Сериал «Тетрадь смерти» затягивает с первой же сцены, где обычный, но гениальный старшеклассник Лайт Ягами находит странную тетрадь. Правила, написанные на обложке, звучат как мрачная шутка, но оказываются ужасающе реальными. Владелец тетради может вершить смерть, просто вписав в неё имя человека, и эта сила моментально меняет всё для Лайта.

Он видит в тетради не просто орудие убийства, а инструмент для создания нового мира, свободного от преступности. Начиная с мелких злодеев, Лайт быстро превращается в фигуру, которую одни боготворят как карающего бога, а другие — как самого опасного преступника. Его действия привлекают внимание загадочного детектива, известного лишь как L, который начинает самую сложную игру в кошки-мышки в своей карьере.

Сюжет строится не на погонях и перестрелках, а на изощрённом интеллектуальном противостоянии. Каждый шаг Лайта и L — это ход в шахматах, где ставка — жизнь, а доказательства — лишь цепочка логических умозаключений. Рядом с Лайтом всегда его безэмоциональный «спутник» — синигами Рюк, для которого всё это лишь способ развеять скуку, что добавляет истории леденящей душу иронии.